Volkswagen no está en un camino de rosas en EEUU. El caso Dieselgate ha sido el que más le ha afectado al otro lado del Atlántico. Las implicaciones financieras son astronómicas. Pero incluso antes de eso, sus ventas no resultaron como él imaginaba. De alguna manera, no pudo sintonizar con los gustos de los estadounidenses. Siempre echaba de menos lo que les gustaba. SUV grande, monovolumen grande y camioneta. El Touareg era pequeño y caro para los estándares locales y el monovolumen «de rescate» Routan, derivado del Chrysler Voyager, fue un fracaso. Los estadounidenses preferían el original. ¿Y la camioneta Amarok? Irónicamente, Volkswagen no importó ninguno al otro lado del Atlántico. Un nuevo producto llamado Atlas, desarrollado específicamente para EEUU, va a cambiar todo eso.

Y como los monovolúmenes ya no están de moda, adopta la forma de un gran crossover. Uno realmente grande. El Atlas mide 5 037 mm de largo, 1 979 mm de ancho y 1 768 mm de alto. Por lo tanto, es aproximadamente 25 centímetros más largo, cuatro centímetros más ancho y seis centímetros más alto que el Touareg. Es el modelo más grande que Volkswagen ha ofrecido en Estados Unidos. Y quiere matar dos pájaros de un tiro. Representará tanto a los SUV como a los monovolúmenes. Sin embargo, a pesar de su generoso tamaño, se situará entre el Tiguan y el Touareg en la jerarquía del Grupo. Especialmente el precio. Simplemente, el Touareg seguirá conservando el sello de SUV sofisticado, casi premium, para todoterreno, donde el Atlas no llega.

La base es la plataforma MQB ampliada y extendida, que sustenta desde el Golf hasta el Skoda Superb y el Kodiaq. El diseño, que fue precedido por el concepto CrossBlue, presenta las sencillas líneas horizontales típicas de los nuevos SUV de VW. Por eso no sorprende la parrilla delantera con un par de lamas que se prolongan en los faros, los recortes angulares de los guardabarros o la sección trasera con una práctica tapa abatible y luces unidas por una barra cromada. El papel del Atlas es llegar a las familias en particular. Por eso ofrecerá un interior espacioso que rivalizará con cualquier monovolumen. Eso significa tres filas de asientos variables para siete personas. Este último será plegable y desmontable.

Podemos esperar un enorme maletero, pero también mucha comodidad, que es lo que más les gusta a los estadounidenses. El cuadro de instrumentos puede ser sustituido por una pantalla de 12,3 pulgadas. La conexión a Internet de Car-Net te permite utilizar varios servicios. El Atlas se comunicará con los smartphones a través de Android Auto, Apple CarPlay o MirrorLink. Por un coste adicional, podrás regalarte un potente equipo de música Fender. Hay sistemas de asistencia que van desde el frenado autónomo y el frenado multicolisión hasta el control de crucero adaptativo, el control de carril y la alerta de colisión frontal. Una nueva versión del asistente de aparcamiento te ayudará a aparcar.

La ausencia de un motor diésel en EE.UU. no es sorprendente. Los estadounidenses podrán elegir entre un 2.0 TSI de cuatro cilindros con turbocompresor (178 kW) o el mayor 3.6 VR6 de seis cilindros (207 kW), que terminó su carrera en Europa con la salida de la última generación del Passat y el Superb. Ambos motores cuentan con una caja de cambios automática de 8 velocidades y el más potente de los dos dispone de tracción a dos ejes 4Motion mediante un embrague electrohidráulico Haldex. No cuentes con algo como una reductora o una suspensión neumática como la que tiene el Touareg. No se trata de un SUV ni de un todoterreno, sino de un práctico crossover aunque en un formato inusualmente grande. El Atlas debutará en el Salón del Automóvil de Los Ángeles en noviembre. Junto con el Passat, se producirá exclusivamente en la planta estadounidense de Chattanooga (Tennessee), en cuya modernización Volkswagen ha invertido recientemente 900 millones de euros. Espera mejorar las cifras de ventas de Atlas. Los crossovers, denominados en Estados Unidos con el término midsize, hacia donde se dirige, tienen allí hasta un 10% de cuota de mercado. El fabricante de automóviles alemán iniciará las ventas el próximo año. Sin embargo, no prevé que Atlas se venda en absoluto en Europa. Y quizá sea una pena.

PRUEBA DE CHOQUE

COMPARACIÓN VW ATLAS vs VW TOUAREG